Британська торгова організація виробників стали UK Steel спростувала заяву про те, що збанкрутіле підприємство British Steel можна було б врятувати, якби Великобританія знаходилася за межами Європейського Союзу, і попередила, що невизначеність з Brexit без угоди з ЄС можуть завдати ще більшої шкоди галузі.
Втручання генерального директора UK Steel Гарета Стейсі почалося з того, що уряд приступив до пошуку покупця для British Steel. Він сказав, що організація «природно обережно ставиться до участі в політичних дебатах», але індустрії необхідно «встановити факти, пов'язані зі сталеливарним сектором».
У статті, написаній для газети «Гардіан» через кілька днів після того, як лідер партії Brexit Найджел Фарадж звинуватив ЄС в проблемах British Steel, Стейсі написав:
«В останні дні були заяви про здатність уряду Великобританії більш широко використовувати державну допомогу для підтримки металургійної галузі за межами ЄС.
Найголовніше, що ігнорується той факт, що сталеливарний сектор Великобританії не зацікавлений в роботі за підтримки державних субсидій, і ігнорує ряд інших важливих технічних моментів ».
Він сказав, що Великобританія «буде як і раніше обмежена» пропозицією допомоги після Brexit відповідно до правил, встановлених Світовою організацією торгівлі, додавши, що будь-яка угода про вільну торгівлю, підписану з ЄС, також буде включати обмеження державної допомоги.
«Я також повинен спростувати будь-яку ідею про те, що Brexit надасть стали більше торгових можливостей», - сказав Стейсі.
Він зазначив, що зростаючий список угод про вільну торгівлю, підписаних ЄС з іншими країнами, вже надає британським виробникам стали доступ з нульовим тарифом для зарубіжних покупців, що є загрозою після Brexit.
Він додав, що ЄС зіграв важливу роль у введенні заходів щодо захисту виробників в регіоні від іноземних постачальників, що наповнюють ринок дешевими субсидованими продуктами.
У 2016 році тодішній прем'єр-міністр Девід Кемерон, а потім бізнес-секретар Саджид Джавід були піддані критиці за те, що виступили проти спроб ЄС порушити правила, які, як вважають деякі в галузі, забезпечують захист від китайського демпінгу стали.
«Коротше кажучи, я повинен чесно заявити, що Brexit не може реально поліпшити ситуацію в сталеливарному секторі, але у нього є потенціал, щоб завдати великої шкоди», - сказав Стейсі.
«Пріоритет номер один для поліпшення прогнозу по сталі і більш широкому виробничому сектору полягає в тому, щоб якомога швидше укласти угоду про відкликання, що дозволило б покінчити з цією невизначеністю і уникнути заворушень, пов'язаних з Brexit без укладання угоди».
Лейборист попередив, що гонка лідерів торі підвищила шанси Великобританії піти без угоди, піддаючи виробників стали великій небезпеці.
Стейсі закликав вжити заходів з підтримки галузі, які, за його словами, «вже були в розпорядженні уряду». Вони включають в себе зниження цін на енергоносії, які, за його словами, в 10 разів вище, ніж у конкурентів в інших країнах ЄС.
UK Steel раніше закликав уряд збільшити кількість стали, яке воно купує у британських виробників, з 43 відсотків в даний час.
British Steel збанкрутувала минулого тижня після того, як уряд заявив, що відповідно до правил державної допомоги було б незаконним погодитися на запит компанії на отримання кредиту в розмірі 30 мільйонів фунтів стерлінгів на умовах, що не були комерційними.
Офіційний ліквідатор намагається знайти покупця для частини або всього бізнесу, і, як вважають, у нього є всього кілька тижнів, щоб зробити це.
Якщо покупець не буде знайдений, існує ризик, що металургійний завод в Сканторпі, в якому працюють 5 000 осіб, може бути закритий.
Цей завод є одним з двох в Великобританії, які виробляють сталь з нуля, використовуючи доменну піч - процес, який вважається критично важливим для поставок в військову і будівельну галузі, а також для таких клієнтів, як залізні дороги Network Rail.
Очікується, що заможні інвестори, які стоять за Greybull Capital, приватної інвестиційної фірмою, яка контролювала British Steel на момент банкрутства, будуть запрошені до того, як вибірковий комітет проведе розслідування його провалу.
