Мартин Элвис, старший астрофизик в Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, и Тони Миллиган, философ из Королевского колледжа в Лондоне, приняли участие в исследовании, которое заключает, что людям следует разрешить добывать только одну восьмую из подходящих планет, лун и астероидов, оставляя 85% солнечной системы нетронуты.
Поскольку компании становятся ближе к разработке технологий, которые позволяют им добывать минеральные ресурсы из космических тел, исследователи рассматривают вопрос о том, что будет разрешено, а что не должно произойти сейчас.
Основанием для принятия принципа одной восьмой в настоящее время является то, что, возможно, будет гораздо проще ввести ограничения на ранней стадии, чем на более поздней.
«Если мы не будем думать об этом сейчас, мы пойдем вперед, как всегда, и через несколько сотен лет мы столкнемся с экстремальным кризисом, намного хуже, чем сейчас на Земле», - сказал Элвис. «Как только вы эксплуатируете солнечную систему, вам больше некуда идти».
Исследователи основывают свои прогнозы на том факте, что, например, глобальное производство железа удваивается каждые 20 лет с 1800-х годов, с примерно 450 000 тонн до примерно 2 миллиардов тонн в 2016 году.
Учитывая непрекращающееся стремление человечества к большему, Элвис и Миллиган предсказывают, что, если темпы роста добычи в солнечной системе составят 3,5% в год, одна восьмая добываемой солнечной системы будет длиться 400 лет. Принципы, лежащие в основе этой гипотезы, - это предполагаемое количество драгоценных металлов, минералов и других материалов, которые существуют за пределами нашей планеты, например, количество железа, содержащегося в поясе астероидов, восьмая часть которого более чем в миллион раз больше, чем все Запасы железной руды Земли.
По мнению исследователей, четыре столетия должно быть достаточным временем для землян, чтобы найти другие источники минералов или решения их технологических потребностей.
